Esto es lo que sucede si comes sólo pepinos: «Aunque comas demasiado, no ganarás peso».

Existe algo llamado alimento con «calorías negativas». Se sabe que estos alimentos ayudan a perder peso porque contienen pocas calorías y se consumen muchas calorías cuando se comen y digieren. De hecho, comer estos alimentos no significa que el cuerpo vaya a perder peso, pero debido a que las calorías absorbidas son menores que las de otros alimentos, se les llama ‘menos’.

Ejemplos de alimentos con calorías negativas incluyen el apio, el repollo, el pepino y el brócoli. Estas verduras se componen principalmente de fibra dietética y agua. La fibra dietética no contiene enzimas digestivas en el cuerpo humano, por lo que promueve la motilidad gastrointestinal y absorbe menos calorías. El contenido de humedad es entre un 50 y un 70% alto, por lo que sus calorías son bajas. Además, cuando se consume junto con otros alimentos, se une a los carbohidratos o las grasas e impide que el cuerpo los absorba. Un estudio encontró que agregar un 4% de fibra dietética a una chuleta de solomillo de cerdo con calorías de aproximadamente 390 kcal/g reducía las calorías a 350 kcal/g (Asociación de Alimentos y Veterinarios de Corea).

Sin embargo, muchas personas dudan en comer apio o pepinos debido a su sabor amargo. En cuanto al apio, las hojas tienen un sabor más amargo que los tallos. Cuando el sabor amargo dificulta su ingesta, es mejor comer principalmente los tallos y mojarlos en el aderezo. Para los aderezos, el balsámico u oriental es relativamente bajo en calorías. Las plantas cucurbitáceas, como los pepinos, suelen tener un sabor amargo alrededor de los dos tallos. Esto se debe a que sintetizan una sustancia llamada cucurbitacina para protegerse de insectos y herbívoros.

Se sabe que la cucurbitacina tiene propiedades antioxidantes, pero tiene uno de los sabores amargos más fuertes que los humanos pueden percibir, lo que dificulta su consumo. Pelar un pepino y remojarlo en agua helada, agua ligeramente salada o vinagre durante 5 a 10 minutos eliminará parte de su sabor amargo.

Mientras tanto, además de las verduras, los ‘alimentos bajos en grasas y ricos en proteínas’ como los calamares, la pechuga de pollo, el atún y el tofu también pueden considerarse alimentos con calorías negativas, ya que pierden una gran cantidad de calorías durante el proceso digestivo. Las proteínas contienen tejido conectivo, que es difícil de descomponer para las enzimas digestivas, por lo que se utiliza más energía durante la digestión. Para que sea eficaz conviene comerlo al horno, guisado o hervido sin utilizar mucho aceite.

Sin embargo, no debes limitarte a comer alimentos con calorías negativas. Las personas necesitan una media de 2000 kcal al día para mantener su físico y función. Los alimentos con calorías negativas no aportan suficientes calorías, lo que reduce la capacidad del cuerpo para regenerar las células. Puede enfrentar problemas en su proceso digestivo debido a la falta de enzimas para la digestión o puede enfrentar problemas como inmunidad debido a la ruptura del equilibrio nutricional. Es mejor incluir alimentos con calorías negativas en la dieta y cambiar los snacks.